Situada na ilha de São Miguel, Ponta Delgada é a capital e principal cidade dos Açores. É, portanto, o ponto de chegada da maioria dos visitantes ao arquipélago e serve como base para explorar toda a ilha.
Embora seja indiscutível que as maiores e mais espetaculares atrações de São Miguel estejam quase todas fora de Ponta Delgada, a verdade é que também há muitas coisas para explorar na cidade. Por isso, decidimos dedicar este artigo a explorar o que visitar em Ponta Delgada, Açores.
Na nossa opinião, vale a pena tirar algum tempo para visitar os pontos mais interessantes da cidade, até porque é aqui que vai encontrar vários dos melhores restaurantes e bares da ilha.
10 coisas para visitar em Ponta Delgada
Portas da cidade
As Portas da Cidade são um dos ex-líbris de Ponta Delgada e marcam o centro da cidade.
Considerado o monumento mais icónico de Ponta Delgada, as Portas da Cidade consistem em três arcos de estilo manuelino que marcavam uma entrada majestosa para a cidade. Esta é uma construção elegante e simétrica, com o arco central ligeiramente superior e detalhes góticos e renascentistas com motivos marítimos.
Outra característica fundamental é o uso de pedra de basalto negro, que contrasta com as partes pintadas de branco. É um dos cenários mais fotografados em Ponta Delgada, especialmente à noite, quando a iluminação destaca ainda mais os detalhes arquitetónicos.
Junto às Portas da Cidade encontra-se ainda a estátua de Gonçalo Velho Cabral, o navegador português creditado como o descobridor das ilhas de Santa Maria e São Miguel, as primeiras ilhas dos Açores a serem oficialmente reconhecidas pelos portugueses. Foi também fundamental no processo de povoamento das ilhas.
Igreja de São Sebastião
A igreja de São Sebastião fica mesmo por trás das Portas da Cidade e são outro dos principais monumentos históricos da cidade.
Construída no século XV, entre 1531 e 1547, durante o reinado de D. João III, substituiu uma pequena capela que já lá existia. Foi dedicada a São Sebastião, que era invocado como protetor contra a peste.
A mistura de estilos arquitetónicos, incluindo elementos góticos, manuelinos e barrocos, reflete as várias fases de construção e renovação que o edifício sofreu. No interior um dos maiores destaques é o altar-mor ricamente decorado com talha dourada barroca e esculturas religiosas.
No edifício, sobressaem os pórticos manuelinos e barrocos originais que chegaram até nós. As portas dos alçados laterais são de basalto da ilha. A imponente torre sineira destaca-se no horizonte de Ponta Delgada e é também adornada com elementos decorativos típicos do barroco.
Explorar o centro histórico
Além das Portas de Cidade e da igreja de São Sebastião, Ponta Delgada oferece-nos também um bonito centro histórico onde se pode explorar as ruas apertadas e edifícios antigos, muitos dos quais foram bem preservados.
Apesar de não ser tão impressionante quanto o de Angra do Heroísmo (que é património da UNESCO), vale bem a pena explorar o centro de Ponta Delgada a pé – ver as lojas tradicionais, visitar os muitos restaurantes de comida tradicional açoriana, os bares da moda e as pastelarias.
Por ser uma cidade bastante antiga, as ruas são bastante estreitas pelo que sugerimos que estacione fora do centro (na marginal por exemplo) e depois vá a pé. Além de ser difícil manobrar pelo centro da cidade, é muito complicado estacionar.
Descer à Gruta do Carvão
A Gruta do Carvão é uma das atrações naturais mais fascinantes da ilha e de Ponta Delgada. Esta gruta faz parte do maior sistema de cavernas vulcânicas da ilha, expandindo-se por 1912 metros, divididos em três troços principais.
Situada dentro da área urbana de Ponta Delgada, é facilmente acessível para quem visita a cidade. É uma forma de testemunhar a impressionante atividade vulcânica que formou as ilhas dos Açores, e ao mesmo tempo oferece uma experiência educativa e aventureira para todos os seus visitantes.
A Gruta do Carvão é um tubo de lava formado por antigas erupções vulcânicas. As lavas fluíram, criando um espaço oco no interior. As paredes da gruta são adornadas com diversas formações geológicas, incluindo estalactites e estalagmites de lava, bem como outras estruturas características de tubos de lava.
Explorar a Gruta do Carvão é uma oportunidade única para aprender sobre a geologia vulcânica e apreciar a beleza natural escondida sob a superfície de São Miguel. As visitas à Gruta do Carvão são exclusivamente guiadas, e existem dois tipos de visitas, a curta e a longa.
A visita curta (a que nós fizemos e a mais habitual) é acessível a todos e não implica qualquer tipo de equipamento nem caminhada longa. Por isso é um ótima ótima opção para famílias e visitantes que preferem uma exploração menos aventureira.
A visita longa é para aventureiros e exploradores. Implica a superação de obstáculos, rastejar em partes muito apertadas e explorar uma maior extensão do sistema de cavernas. Ainda não a fizemos, mas está sem dúvida na nossa lista.
Seja na visita curta ou na longa, a gruta promete uma experiência memorável e enriquecedora. Lembre-se apenas de reservar antecipadamente, pois há poucos horários disponíveis e as vagas são limitadas.
Forte de São Brás
O Forte de São Brás foi construído no século XVI, entre 1552 e 1554, ainda durante o período de domínio espanhol em Portugal, para defender a ilha de São Miguel contra os frequentes ataques de piratas e corsários da época.
Está estrategicamente posicionado para proteger o porto de Ponta Delgada, o que significa que também funciona como um belo miradouro para a cidade, especialmente para a zona do porto.
As muralhas do forte são impressionantes pela sua espessura pois foram feitas para resistir a ataques de artilharia. A planta é irregular o que lhe dá um formato curioso, e no interior da estrutura temos várias casamatas e baluartes.
Atualmente o forte abriga o museu militar dos açores que possui vários artefactos militares, incluindo armas, uniformes e equipamentos de diferentes épocas. É uma visita curiosa, e completamente diferente de tudo o resto nesta lista e no resto da ilha.
Jardim Botânico José do Canto
O Jardim Botânico José do Canto é o espaço verde de excelência de Ponta Delgada. Considerado um dos mais notáveis exemplos de botânica e paisagismo do século XIX, oferece um refúgio de tranquilidade e beleza natural no coração da cidade.
O jardim começou a ser desenvolvido em 1845 e foi projetado para refletir a diversidade botânica mundial, introduzindo espécies exóticas na ilha. É caracterizado pela integração harmoniosa da paisagem natural com caminhos sinuosos, lagos e uma grande diversidade de plantas.
A coleção de plantas inclui mais de 600 espécies de várias partes do mundo, incluindo Europa, Américas, África, Ásia e Oceania.
Mercado da Graça
O mercado da graça é o principal mercado de São Miguel e onde se pode encontrar uma grande variedade de produtos frescos, locais e regionais. Construído em 1848, está em obras de renovação há alguns anos e não parecem estar para terminar em breve.
Situado no centro de Ponta Delgada na rua do mercado, o acesso é fácil a pé a partir de qualquer ponto central da cidade. Apesar de ser popular entre turistas, ainda é um mercado local onde se pode comprar tanto produtos frescos como produtos regionais dos Açores, incluindo frutas, queijos, carnes e peixes.
Assim, o Mercado da Graça oferece uma experiência autêntica e uma oportunidade para levar para casa um pouco do sabor dos Açores, como por exemplo carne de alta qualidade e produtos lácteos, incluindo queijos regionais famosos, o mel, chá, vinhos, licores, e doces tradicionais açorianos (em especial as queijadas).
Nós gostamos especialmente da loja Rei dos Queijos, pois além de ter todos os queijos dos Açores (não só de São Miguel) oferece uma panóplia de produtos regionais incríveis. É o lugar ideal para comprar souvenirs dos Açores.
Plantações de Ananás
O ananás dos Açores é um dos produtos mais emblemáticos de São Miguel, sendo uma das atrações imperdíveis em Ponta Delgada.
Com quase 200 anos de história, este fruto possui uma denominação de origem protegida e é produzido exclusivamente na ilha. A combinação única do clima, solo e técnicas de cultivo especiais confere ao ananás dos Açores uma qualidade excecional e uma notoriedade que atravessa fronteiras.
A história do ananás nos Açores começou em 1832, quando o primeiro fruto chegou à ilha. A primeira exportação ocorreu em 1964, destinada à Inglaterra. Atualmente, existem cerca de 230 produtores e 1500 estufas em São Miguel, com uma produção anual entre 700 e 1000 toneladas.
Algumas das plantações de ananás estão localizadas em Ponta Delgada, permitindo um fácil acesso aos visitantes. Uma das mais conhecidas é a Plantação de Ananás da Boa Fruta, situada na Rua das Laranjeiras. Esta plantação é uma excelente opção para quem deseja conhecer de perto o processo de cultivo do ananás.
Durante a visita, podemos observar as várias fases de produção, desde o plantio até à colheita. As estufas estão abertas ao público e é possível ver todo o processo de cultivo em detalhe. A visita é gratuita e, embora não seja guiada, existem informações escritas e códigos QR que fornecem dados adicionais sobre o cultivo do ananás.
No final da visita, temos a oportunidade de provar o “melhor ananás do mundo” num pequeno bar localizado na plantação. Aqui, pode-se desfrutar de várias delícias feitas com ananás, como licor de ananás, doce de ananás, entre outros produtos locais.
Marginal e Marina de Ponta Delgada
A Avenida Infante Dom Henrique é a chamada Marginal de Ponta Delgada e é um local muito agradável para uma caminhada ao final do dia ou à noite, enquanto se usufrui das vistas para a o oceano, o porto e a cidade.
Junto à marginal temos também a marina de Ponta Delgada, onde se apanham os barcos para os tours marítimos (nomeadamente os para ver baleias e golfinhos, pesca ou outros desportos aquáticos).
Na marina encontram-se também alguns restaurantes onde se serve peixe, marisco e outra comida tradicional de São Miguel. Os bares e esplanadas são ótimos para relaxar depois de um dia a explorar a cidade e a ilha.
Ver Baleias e Golfinhos
Os Açores são reconhecidos como um dos melhores locais do mundo para a observação de baleias. Com uma grande variedade de espécies presentes nas águas açorianas, é possível ver baleias ao longo de todo o ano, até mesmo no inverno. No entanto, a primavera e o verão são as melhores épocas para a observação, pois durante estes períodos há uma maior diversidade de espécies.
Já foram avistadas dezenas de espécies de baleias e golfinhos nos Açores. Durante o inverno, o cachalote é a única espécie de baleia residente, enquanto que, no verão, já foram avistadas muitas outras espécies, como as baleias-de-barbas, baleias-piloto e até a majestosa baleia-azul. Quanto aos golfinhos, é quase garantido vê-los em qualquer tour. A probabilidade de avistamento é tão alta que os melhores operadores oferecem a devolução do dinheiro se não for possível ver baleias ou golfinhos.
É importante notar que, apesar da alta probabilidade de avistamentos, não há garantias absolutas, pois estes animais são selvagens e não são alimentados pelos operadores. Na nossa experiência, conseguimos ver vários golfinhos-comuns, embora não tenhamos avistado baleias. Apesar disso, a experiência foi inesquecível e valeu cada momento. A emoção de ver golfinhos a nadar livremente é incomparável e justifica plenamente a atividade.
Existem muitos operadores de tours especializados em observação de cetáceos em São Miguel. A nossa experiência com a Futurismo foi excelente, e recomendamos esta empresa pela sua profissionalidade e dedicação.
É aconselhável reservar o tour com antecedência para garantir o teu lugar, especialmente durante a alta temporada. Este foi o tour que fizemos. Outra opção recomendada é a Picos de Aventura, também muito bem cotada pelos visitantes.
Visitar o resto da ilha
Tal como referimos, Ponta Delgada serve também de base para visitar toda a ilha. Pode optar por fazer tours diários a partir de Ponta Delgada ou alugar um carro e explorar a ilha ao seu próprio ritmo.
Se quiser ver o que fazer em São Miguel, clique neste artigo. Nele, exploramos de forma mais aprofundada todas a melhores atrações de São Miguel, como lá ir, e o que esperar. Tal como referimos inicialmente, a maior riqueza de São Miguel está fora de Ponta Delgada.
Algumas das nossas coisas favoritas são:
- Lagoa das Sete Cidades e Ponta da Ferraria.
- Toda a região das Furnas, incluindo a lagoa, o Parque Terra Nostra, poças de Dona Beja, e o cozido das furnas.
- Lagoa do Fogo e a Caldeira Velha
- Plantações Chá Gorreana.
Quando visitar Ponta Delgada (e São Miguel)
A época do ano com melhor tempo para visitar São Miguel é sem dúvida o Verão. É quando há temperaturas mais altas, mais tempo de luz e sol, e menor probabilidade de chuva. O tempo é o ideal para viajar, até porque nunca fica demasiado calor nos Açores.
No entanto, esta é também a época alta do turismo nos Açores, por isso, tudo está cheio e os preços são muito mais elevados, especialmente os de hotéis e aluguer de carros. Além disso, muitas atrações em São Miguel precisam ser reservadas com antecedência para garantir vaga.
Assim, se quiser evitar a confusão da época alta, a nossa sugestão passa por viajar na primavera ou início do outono. Nós gostamos particularmente da Primavera pois tudo está extraordinariamente verde e florido.
Há, no entanto, coisa fundamental para ter em atenção quando visitar Ponta Delgada e São Miguel. Tente ter um itinerário o mais flexível possível, pois é sempre possível (provável até) apanhar um dia de chuva ou de nevoeiro nas terras altas. Reserve esse dia para visitar Ponta Delgada.
A maioria das atrações fora de Ponta Delgada são muito mais bonitas num dia de sol, enquanto que em Ponta Delgada não fará tanta diferença.
Onde ficar em Ponta Delgada
Ponta Delgada é o lugar ideal para se hospedar em São Miguel. É onde vai encontrar a maior variedade de alojamentos, os melhores acessos, além dos melhores restaurantes, bares e lojas da ilha.
Algumas das nossas sugestões para ficar em Ponta Delgada são:
- Grand Hotel Açores Atlântico – excelente hotel de luxo. Localizado no centro de Ponta Delgada, com vista para o porto. Oferece comodidades como piscina coberta, restaurante gourmet, centro de fitness e salas de conferências. Veja preços, fotografias e reserve aqui.
- Azores Youth Hostels – Pousada de Juventude de Ponta Delgada – Uma opção acessível para jovens e mochileiros. Oferece dormitórios partilhados e quartos privados, cozinha comum, e áreas de convívio. Reserve e veja disponibilidade aqui.
- Azorean Urban Lodge – guesthouse moderna e acolhedora com quartos confortáveis e decoração contemporânea. Ambiente caseiro e personalizado, ideal para quem procura uma estadia mais íntima e não um grande hotel. Veja fotos e reserve aqui.
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