A Levada do Rei é talvez a mais fácil e mais acessível das levadas que nos leva ao coração da floresta laurissilva da Madeira. Com cerca de 5 km esta levada inicia-se na estação de tratamento de águas em Quebradas, São Jorge, e termina em Ribeiro Bonito, na sua nascente. O Ribeiro Bonito e toda a zona envolvente é uma das áreas da Laurissilva classificada pela UNESCO como património mundial natural em 1999.
Todo o percurso desta levada é praticamente plano, ao longo de 5km temos uma variação de altitude de menos de 50 metros, uma boa parte nas escadas de acesso da estação de tratamento até à levada.
Dado que o único acesso a Ribeiro Bonito é pela levada do Rei, neste trilho temos mesmo de fazer ida e volta. No total são cerca ce 11km, que se fazem em cerca de 3 horas. Não existe qualquer tipo de dificuldade técnica, nem de perigo. A levada é quase sempre bastante larga e quando estreita um pouco tem varandins. Como costumamos dizer, é quase uma auto estrada pedonal.
PR18 Levada do Rei – informação geral
- Nome: PR18 Levada do Rei
- Início: Estação de Tratamento de Águas, Quebradas, São Jorge
- Fim: Estação de Tratamento de Águas, Quebradas, São Jorge
- Distância: 5.1km (+5.1 volta)
- Tempo necessário: 3 horas
- Dificuldade: Fácil a moderada
- Máx/min altitude: 575/535 metros
- Ganho de altitude: 50 metros
- Tipo – linear, ida e volta pelo mesmo caminho
- Sinalização (1-5) – 5, praticamente impossível perder-se. Há apenas 1 caminho
- Destaques: Várias cascatas sazonais, floresta laurissilva, levada do Rei, nascente da levada e a área de Ribeiro Bonito
- Pode fazer download do panfleto aqui
Nossa experiência na levada do Rei
Este trilho inicia-se junto à estação de tratamento de águas e ao restaurante Quinta Levada do Rei. O restaurante está marcado no google e é por lá que temos de estacionar o carro. É também a última oportunidade de comprar água e comida, ou de usar uma casa de banho.
Do outro lado da rua temos o painel informativo da levada e um caminho em terra que nos leva à estação de tratamento onde tem uma seta a indicar o inicio. Temos apenas de subir algumas escadas em cimento e estamos junto à levada.
A partir daqui começamos a acompanhar a levada, e vamos segui-la sempre até à sua nascente. Começamos numa zona mais rural e lentamente começamos a entrar em áreas florestais, primeiro floresta exótica trazido pelo homem e depois floresta endémica, a nossa conhecida e adorada floresta laurissilva.
Durante os primeiros km, a paisagem é bonita mas não é extraordinária. O trilho é sempre plano, largo, sem precipicios e sem qualquer tipo de dificuldade. No entanto, à medida que entramos na floresta as coisas começam a animar.
Ao fim de cerca de 3 km, existe uma pequena saída à direita em que se vê e ouve alguma água a cair. A curiosidade fez-nos ir dar uma olhadela e encontramos uma belissima cascata com uns 30 metros de altura. Não conseguimos descobrir o nome, mas é sem dúvida uma surpresa agradavel. Notem que no Verão, durante periodos de pouco chuva é possivel que tenha muito pouca água.
Continuando o percurso, começamos a entrar em floreta densa, e o caminho começa a estreitar. Passa-se por algumas zoas estreitas, mas sem grande risco e até por dois pequenos tuneis. São bem pequenos, apenas alguns metros, pelo que não precisa de se preocupar com lanternas ou perigos.
Algumas centenas de metros mais tarde temos talvez a parte mais curiosa deste trilho – uma cascata que cai directamente sobre a levada e o trilho. É curioso e bem divertido. Tenha apenas em atenção que o chão é obviamente escorregadio, e é uma parte estreita por isso evite cruzar-se com outros caminhantes ali.
Nós fizemos este trilho em meia estação e foi espetacular, como podem ver nas fotos. Notem que esta cascata leva normalmente pouca água, pelo que é provavel que no Verão seja apenas um fio ou esteja seca. Daqui até ao Ribeiro Bonito ainda se passa por mais uma queda de água bem alta, mas que mesmo quando lá fomos tinha muito pouca água, pelo que ainda é mais provavel estar seca.
Os 2 km finais até ao Ribeiro Bonito são lindissimos, com as quedas de águas referidas, os tuneis, os desfiladeiros e a laurissilva. Estamos numa parte da floresta que é protegida pela UNESCO. É um autentico santuário natural, praticamente isolada e que nos leva a tempos antigos. Quando cá caminhamos sentimos que estamos num cenário muito semelhante ao Jurassic Park.
No final do trilho temos a nascente da levada e a área de Ribeiro Bonito – um nome bem apropriado, pois parece que chegamos ao centro da floresta, com paredes de rocha com musgo e água a escorrer. Dada a beleza envolvente, e ao facto de estarmos exactamente a meio da nossa viagem é também o local ideal para descansar um pouco e lanchar.
Após o fim da levada ainda dá para caminhar mais 100 ou 200 metros pela floresta por caminhos calcados e sentirmo-nos ainda mais em comunhão com a natureza. Se for cedo, ou fora da época alta, pode mesmo ter o lugar só para si – e será mágico. Ribeiro Bonito pode não ser o lugar mais conhecido da Madeira, mas é sem dúvida um dos nossos favoritos.
É possivel que não queira voltar, mas lá terá de ser, e a partir daqui temos apenas de seguir o caminho que viemos, voltando a passar pelas cascatas, tuneis e áreas florestais da Levada do Rei.
Melhor altura do ano para fazer o trilho
Este é um trilho que pode ser feito todo o ano, desde que as condições climatéricas o permitam. Não será muito agradável de fazer com chuva, e pode mesmo ser complicado se a cascata que cai na levada estiver com muita água. Notem que se as condições estiverem muito más, é provável que a levada seja encerrada. E se assim for, não se coloque em perigo!
Apesar de ser perfeitamente possível caminhar a levada do rei em qualquer época do ano, cada uma apresenta as suas peculiaridades:
- No Verão – mais seco e por isso cascatas menos impressionantes ou até sem água. Apesar de não ser das levadas mais conhecidas vai ter muito mais pessoas no trilho. Melhor tempo, mas o sol não é um problema porque uma grande parte do percurso é feito com sombras;
- No Inverno – Muito mais húmido, é necessário ter cuidado para não escorregar e à lama. Muito mais provável haver chuva e mau tempo e com isso o percurso pode estar fechado. Muito menos gente mas não esquecer que Madeira é popular todo o ano. Cascatas com mais água e mais impressionantes; é necessário ter mais atenção durante esta altura.
- Meia estação – Tanto se pode apanhar tempo seco como húmido, mas claro que é menos provável apanhar mau tempo e chuva. A não ser que seja período de seca, as cascatas terão alguma água, mas não tanta como no Inverno, o que neste caso pode ser uma vantagem.
Quem pode fazer o trilho?
Quando fizemos este percurso vimos caminhantes de quase todas as idades, incluindo algumas crianças e até algumas em mochilas para bebes. Não é algo que fizessemos porque parece extremamente cansativo, mas é perfeitamente possivel e ajuda a ilustrar quão fácil e acessivel é a levada do Rei.
Assim, qualquer pessoa que consiga caminhar 10 a 11km pode perfeitamente fazer a PR18 Levada do Rei. Não existem subidas e descidas, não existem zonas tecnicas. Todas as partes mais estreiras têm varandins de segurança e a única parte mais aventurosa é quando temos de passar pela cascata. Mas mesmo aí, não deverá ter problemas, a não ser que queda de água tenha mesmo muito volume.
O que levar?
Como referimos esta não é uma levada complicada, nem fisica nem tecnicamente. Notem apenas que não existem possibilidade de abastecimento durante a caminhada, mas tal como referimos acima existe um restaurante no inicio onde pode comprar mantimentos. Assim, recomendamos que leve:
- Muita água (no mínimo 2l por pessoa);
- Snacks e comida para lanchar no Ribeiro Bonito;
- Calçado de caminhada confortável e que não escorregue; Note que é possivel haver alguma lama, é uma zona bastante húmida;
- Roupa confortável para caminhadas;
- Impermeável e agasalho, na montanha o tempo muda muito rapidamente. O impermeável também dá muito jeito para atravessar a cascata;
- Câmara e telemóvel, pois existem muitas oportunidades para tirar belas fotos. Telemóvel também para ser usado como GPS e lanterna.
- Mochila pequena para levar tudo isto;
Como sempre, por favor não faça lixo. Traga tudo o que levar consigo
Dicas rápidas para as Levadas da Madeira
Nesta e em todas as levadas da Madeira aconselhamos que:
- Primeiro e mais importante: Quando o percurso está encerrado, não se aventure. Está a assumir um risco descessário.
- Não faça caminhadas sozinho. As levadas são seguras mas nunca se sabe o que pode acontecer.
- Tenha sempre o telemóvel consigo. Cuidado com os níveis de bateria.
- Mantenha-se sempre dentro nos trilhos indicados. Não faça atalhos ou cortes que não conheça.
- Confirme o tempo de caminhada, e certifique-se que termina a caminhada antes de anoitecer.
- Utilize roupa adequada, note que o tempo é muito volátil na Madeira, especialmente na serra.
- É habitual o piso estar húmido e por isso escorregadio – Use calçado adequado.
- É proibido circular de bicicleta na levadas.
- Não danifique plantas, não assuste os animais, não faça lixo, nem fumo.
- Nos locais estreitos facilite sempre a passagem de outros caminhantes em posição desfavorável colocando-se numa zona segura, longe dos abismos.
- Se algum trilho ou levada estiver bloqueado, por qualquer razão, volte para trás pelo percurso que veio.
Como chegar ao trilho?
A levada do Rei fica no norte da ilha, em São Jorge, Concelho de Santana. Do Funchal à Levada são 50 km que se fazem em 50 minutos. Tal como referimos o inicio do trilho fica na estação de tratamento de águas de Quebradas.
O ínicio do trilho está marcado no google maps, pelo que é muito fácil lá chegar. Está também marcado o restaurante Quinta Levada do Rei que fica do outro lado da rua da Estação de tratamento de águas.
O acesso à levada do rei é fácil, e o inicio da mesma está bem sinalizado. Não existe um parque de estacionamento, mas há espaço para estacionar bastantes viaturas.
Onde ficar quando fizer a levada do rei?
Com um comprimento máximo de 57 km, a Madeira é uma ilha pequena, e é possível atravessá-la em menos de uma hora. Onde quer que seja o seu alojamento, estará sempre a menos de uma hora desta e de qualquer levada.
Assim, achamos não ser necessário alojar-se perto do trilho. O mais provável é ficar no Funchal pois é onde existe maior variedade de alojamento, restaurantes, lojas e divertimentos. De lá, são cerca 50 minutos até ao inicio da caminhada.
Caso ainda não tenha hotel, veja no mapa em baixo os melhores alojamentos do Funchal.
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